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把客製化變量產？台灣引興：精實管理是智慧製造基石
面對全球產業環境變革，工業4.0、智慧製造儼然成為工具機產業的關鍵命題。全球最大伸縮護罩製造商台灣引興董事長王慶華則是認為，精實管理是製造業踏上智慧製造前必要修煉的基本功，先建立正確的管理思維，才不會在邁向產業轉型升級的過程中，產生無謂的「浪費」，而這浪費，甚至可能導致企業必須投入更多成本、繞更遠的路。
台灣引興本身就是一個體現「最佳化管理」例子。台灣引興主要生產伸縮護罩與排屑機，這兩個關鍵零組件主要用以避免切屑或異物進入工具機內。當前台灣引興的智慧產線已達到兩個驚人表現，一是從投料到產出只要8分鐘，二是做到客製化量產，生產100個完全不同規格的產品，與生產100個相同規格的產品，所需的時間完全一樣。如此高效的生產模式，不禁讓人猜想，這座工廠一定充滿著自動化與智慧化吧？
其實恰恰相反，王慶華透露，台灣引興的「智慧產線」是一個「不用電腦的生產線」，不僅沒有電腦，也沒有一台無人搬運車或機器手臂，這幾乎推翻眾人對於智慧工廠的想像，也不免讓人好奇，台灣引興究竟是怎麼做到的?
王慶華分享其中的關鍵，就是必須先將管理做到極致。台灣引興透過精實管理改革生產線，最大的改變是產線上的「物」流變順了，以伸縮護罩產線來說，以前批量加工的零件可能要在兩個工站之間堆積1天，才會到下一個工站，現在則是連十分鐘都不到。
台灣引興前後花了十幾年研究如何將產線上的存貨透過標準化與品準化，將堆積降到最少，並利用「低庫存」來維持一致且井然有序的生產節拍。透過U型的產線設計，每個工作站少了庫存堆積，也因此生產線從原本90公尺，大幅精簡至17公尺，不只能夠在最小的生產坪效下產生最大產能，從投料到產出更只要8分鐘，而有賴於L/T的大幅縮減，甚至可進一步允許顧客有更充裕的彈性時間「急插單」，這也是台灣引興成為全球最大伸縮護罩製造商的核心競爭力之一。
「台灣97%的中小型製造業幾乎沒有不放庫存的。」王慶華說，一旦產線開始出現堆積，就會拉長整個生產線與週期，而這就是智慧製造其中一個盲點。當產線距離一長，就有搬運需求，但這時導入AGV、AMR，就真的自動化了嗎？王慶華認為，問題的核心應是消除搬運的浪費，而不是把「浪費自動化」，因此引興便利用消除存貨來縮短各工站之間的距離。他不否認某些情況下搬運需要自動化，「但你必須先審視這趟搬運的初衷，合理嗎？」
這也是精實管理的核心之一，「消除不必要的浪費」。但這觀念如果沒建立，買再先進的系統或設備，還是沒有解決問題的核心，反而會讓問題合理化存在。王慶華也透露曾有顧問建議他花6,000萬導入AGV，但王慶華堅持不用，他說，一般人想到自動化的第一件事就是導入AGV，但引興的做法更傾向於把AGV的功能消滅。
精實管理一向被視為全球製造業典範。台灣引興自2007年開始導入精實管理，推動至今已是機械業相當成功的典範之一。而在背後一手主導的正是被稱作精實管理達人的台灣引興董事長王慶華。
當前全球製造業高喊工業4.0、智慧製造，而王慶華認為，這個70多年前就被提出的管理方法，其實正是智慧製造相當重要的基礎，「就像小學時期數學基礎沒打好，未來唸大學讀會計、統計學，怎麼唸就是學不好。」王慶華打趣地舉例。而當基礎做好了，工業4.0、智慧製造自然水到渠成。